郷土史を調べる(終)

大蓮には有名な伝説があります。

奈良に「當麻寺」という古刹があり、これも有名な当麻曼荼羅を本尊としています。

この当麻曼荼羅を一晩で織ったという女性、中将姫がまさに、この大蓮池で採った蓮から作った糸で、この曼荼羅を作ったという伝説です。

中将姫伝説は、能、歌舞伎、浄瑠璃などで上演されていますが、Wikipediaにある要約で話の中身を紹介すると、

今は昔、藤原鎌足の曽孫である藤原豊成には美しい姫があった。後に中将姫と呼ばれるようになる、この美しく聡明な姫は、幼い時に実の母を亡くし、意地悪な継母に育てられた。中将姫はこの継母から執拗ないじめを受け、ついには無実の罪で殺されかける。ところが、姫の殺害を命じられていた藤原豊成家の従者は、極楽往生を願い一心に読経する姫の姿を見て、どうしても刀を振り下ろすことができず、姫を「ひばり山」というところに置き去りにしてきた。その後、改心した父・豊成と再会した中将姫はいったんは都に戻るものの、やがて當麻寺で出家し、ひたすら極楽往生を願うのであった。姫が五色の蓮糸を用い、一夜にして織り上げたのが、名高い「当麻曼荼羅」である。姫が蓮の茎から取った糸を井戸に浸すと、たちまち五色に染め上がった。當麻寺の近くの石光寺に残る「染の井」がその井戸である。姫が29歳の時、生身の阿弥陀仏と二十五菩薩が現れ、姫は西方極楽浄土へと旅立ったのであった。

伝説でその蓮糸を洗ったという井戸は、小学校へ行く通学路の途中、文房具屋の軒先にありました。今はもう亡くなってしまいましたが、私が子供のころはまだありました。
そのころは、そんなにすごい話がある井戸とは思ってませんでしたけどね。