バイト時代の思い出(3)

　それから理恵のメイクは薄くなりました。そうすると彼女の元々のポテンシャルに気付いた男性陣から「最近、理恵かわいくない？」なんて噂話がひそひそと囁かれるようになります。私は「いまさら気付くなんてなあ」と思いながらも、自分には関係のないことだと思っていました。

夏休み中に、彼女と同じ高校から3人組の女の子が入ってきました。やはり同い年です。タイプ的にはクラスで目立つグループでわいわいやるタイプ。理恵はどちらかというと一匹狼なのでちょっと違います。そして、その一か月後くらいに理恵と雑談しているときです。後から入ってきた彼女たちとどうもしっくりいかない、なんて悩みを語り始めたのです。「嫌われてるというわけでもないと思うけど」とのことですが、彼女が私に自分の弱い部分を見せるなんて初めてでした。

「学校のクラスが同じというわけでもないし、バイトは仕事だけだと割り切ったら？　ずっとここにいるわけでもないし、仕事上で不具合がないんだったら、それなりに合わせておけばいいんじゃないかな」

　私はその時に考えうる最大の知識と器量で返事をしました。
「うん……そうだよね。ありがとう」
　雑談は仕事のあと近くの喫茶店で二人きりで。間接照明でほんのり暗く、一見バーのようにも見えるティールーム。もしかしたら、周りから見たら恋人同士に見えていたのかもしれません。

「学校にいるときの理恵ってイメージできないなあ」
そういうと、「今度、学祭に来る？」
　意外な誘いでした。

　理恵の通う府立高校は少し田舎にありました。私はいつもとは逆向きの電車に乗って彼女の通う高校に行きました。私の通う高校は私服OKでしたが、彼女の通う高校は制服だったので、私も念のため制服で行きました。
　セーラー服を着た理恵が正門まで迎えに来てくれました。童顔でセーラー服ですから、そういう嗜好のある人にはドストライクだったと思いますが、私はブレザー派だったので、余計な雑念にとらわれずに済みました。

　校内を案内された記憶はあるのですが、なにか具体的なエピソードは欠落しています。おそらくとくになにもなかったと思うのですが、そういえば、例の3人組と校内でばったり会ったくらいでしょうか。
　理恵が私を連れてきている、というのがかなり意外だったらしく、驚いた顔をしながら挨拶されたことは覚えています。

　その頃、バイトの中で私は「特殊な位置」にいました。簡単に言うと「唯一の男子高校生クルー」だったのです。以前はもう一人いたのですが、夏休みで辞めてしまい、男性クルーは私以外は全員大学生となっていました。だから何か特別なことがあるか、というと何もないのですが、多数いるバイトの中で名前や顔を覚えられやすいことは確かです。ましてや私は平日3日、日曜はフルタイムでシフトに入っているレギュラーメンバーだったので、週末にしか入っていない人たちからすると、「バイトの中でも違う立場の人」と重く見られていたのかもしれません。

マクドのバイトは半年もするとかなり中堅ところに位置します。当時のクルーの序列は、

1.スイング……社員マネージャーと同等の仕事をする。当時の時給で800円という高給
2.スイング・トレイニー……通称ST。スイングの見習い
3.トレーナー……入店してきた新入りを教育できる立場。大学生以上のみ。
4.Aクルー……習熟したバイト
5.Bクルー……平のバイト
6.トレイニー……見習い

こんな感じでした。高校生だった私はAクルーまでしか昇級できませんが、時給はトレーナー相当まで上がっていました。夏休みのがんばりが評価されていたようです。

(つづく)